TERRES EXOTIQUES ET TRÉSORS CACHÉS D’ARABIE; MASCATE ET SES RÉGIONS, SULTANAT D’OMAN
Itinéraire de Voyage
Jour 1 – Arrivée a Muscat, Oman
Il y a des vols directs à / de Mascate, Oman à partir des plaques tournantes internationales du Moyen Orient, Dubaï (Emirats Arabes Unis), Doha (Qatar) et Abu Dhabi (Emirats Arabes Unis). Arrivants dans la soirée à l'aéroport international de Mascate, nous sommes accueillis par notre chauffeur privé dépêché par notre station de villégiature et continuons en un trajet de 30 minutes en voiture jusqu’à notre hôtel.
Jour 2 - Jour Plage
Un cadre paradisiaque le long des montagnes, des falaises spectaculaires et la mer étincelante surprennent les clients de l’Hôtel Shangri-La Al Husn. Notre journée commence par un délicieux petit déjeuner buffet arabe. La plage de sable blanc, cercle presque close situé le long des falaises et des montagnes, crée un terrain de jeu idéal pour nager, faire de la plongée ou du kayak, bronzer et observer les tortues vertes le long de la côte rocheuse. Un grand espace de détente autour de la piscine à débordement offre un lieu idéal pour se relaxer et s’offrir un déjeuner paisible. Le domaine expansif de notre station de villégiature nous permet de flâner sur plusieurs plages, de nous relaxer sur les matelas flottants d’une rivière artificielle et d’admirer les vues panoramiques sur la baie. Envoûtants paysages, équipements immaculés de l’hôtel et restaurants excellents créent un lieu de vacances paisibles et parfaits.
Jour 3 - Wahiba Sands, Wadi Bani Khalid
Les dunes de sable doré de Wahiba Sands et les wadi (vallées) verdoyants naturelles décrivent la Région Sharqiya d'Oman. Notre excursion commence par quelques heures de route de Mascate à Wahiba Sands, vaste désert aux dunes de sables de 100 à 150 mètres d’élévation. Pour gouter au frisson de la conduite sportive sur les dunes de sable (appelée localement « Dune Bashing »), il faut un conducteur expérimenté conduisant un véhicule à quatre roues motrices gravir et puis redescendre de façon spectaculaire les pistes tracées le long des dunes de sable. Dans les vallées du désert, nous observons de façon sporadique des Camps Bédouins et des chameaux se prélassant au soleil. Nous visitons un Camp Bédouin traditionnel pour nous informer sur la vie nomade et déguster une collation locale de dattes et de café fort. La conduite le long des villages pittoresques, des canyons et des falaises rocheuses nous mène à Wadi Bani Khalid. Le wadi (vallée) serein nous fournit un cadre naturel pour nager, pratiquer la randonnée et nous détendre en profitant d'un pique-nique. Nous revenons dans la soirée à notre lieu de villégiature.
Jour 4 - Littoral et Plages d’Oman
La mer d’Arabie resplendissante et le golfe d'Oman complémentent le paysage montagneux, l'architecture arabe et les villages pittoresques. Notre excursion suit l’autoroute côtière Mascate-Sur au paysage côtier extraordinaires, spécialement entre Quriyat et Sur. L'itinéraire passe le Golfe d'Oman, les dramatiques montagnes Hajar Orientales et les villages pittoresques se trouvant le long de la route. La ville de Sur se distingue par son centre historique de commerce, son port et ses traditions de construction des dhow, vaisseaux historiques. La route côtière continue vers la Réserve Naturelle Nationale avec ses sites de ponte des tortues vertes de Ras Al Jinz. La réserve est protégée et pour y accéder, il est nécessaire de réserver d’avance et d’y passer une nuit. Ce centre est fortement recommandé et nous projetons de le visiter quand nous reviendrons à Oman. En traversant la côte, nous découvrons de petits villages, des baies pittoresques et des plages tranquilles.
Jour 5 - Nizwa, Jebel Akhdar (Montagne Verte)
Le Nizwa historique, les montages Hajar aux vues panoramiques, les villages perchés au haut des collines et la Montagne Verte reflètent la beauté de la Région Ad Dakhiliyah. Pendant les deux heures de route qui nous conduisent de Mascate jusque Nizwa, l’ancienne capitale, nous passons le village Fanja fortifie et son mirador. Visitant la ville de Nizwa, nous admirons son Souk traditionnel et son Fort, élément stratégique de son système de défense traditionnel. Un court trajet nous conduit de Nizwa au Falaj Daris, le plus ancien système d'approvisionnement en eau et d'irrigation d'Oman. Le long de la route panoramique nous menant à Jebel Akhdar (Montagne Verte ou Green Mountain), nous nous arrêtons au Village Birkat Al Mouz pour observer ses maisons de pierre unique et à Hail Al Yémen pour admirer les maisons anciennes d'Oman construites sur les pentes des montagnes. L’ Hôtel Sahab offre une vue splendide sur les monts Al Hajar, sur un ancien village et ses terrasses vertes agricoles. Au coucher du soleil, nous reprenons pendant quelques heures notre voyage pour le retour à Mascate.
Jour 6 – Excursion de Plongée au Masque et Tuba, Jour de Plage
La Région Al Batinah s’illustre par les monts Hajar aux vues panoramiques, le golfe d'Oman pittoresque, les réserves naturelles et des trésors sous-marins au couleurs chatoyantes. La Marina Shangri-La, située juste quelques minutes de l’hôtel Shangri-La Barr Ak Jussah Resort et Spa, sert de centre marin pour la plongée sous-marine, la plongée au masque et tuba et pour des expéditions d’observations des dauphins. Nous organisons avec l’aide de la société Extra Divers Qantab, une excursion de plongée en masque et tuba de quelques heures et commençons pas une promenade en bateau de 20 minutes jusqu’à la Baie de la Tortue. Temps ensoleillé, mer turquoise et calme et côte rocheuse créent des conditions merveilleuses pour observer tortues vertes, divers bancs de poissons et un récif de corail plein de vie à la Baie de la Tortue. Nous retournons l’après-midi a notre hôtel et nous relaxons à la plage.
Jour 7 - Mascate
La ville de Mascate, capitale actuelle d’Oman, c’est d’abord les monts Hajar, le golfe d'Oman mais surtout son architecture arabe distincte et ses sites culturels. Notre visite de la ville suit la route le long du Palace Al Bustan et du célèbre dhow de Sohar, bateau arabe traditionnel en bois. La Grande Mosquée Sultan Qaboos reflète une merveilleuse architecture et une décoration intérieure accentuée par un tapis iranien, des plafonds en bois, un lustre en cristal et un plafond en forme de dôme tapissé de mosaïques. Un court trajet en voiture nous emmène au musée privé de Bait Al Zubair ou nous nous éduquons sur l'ancienne vie au village, les costumes régionaux et les traditions anciennes. Nous longeons le quartier commercial Muttrah et admirons sa corniche pittoresque. La visite du Souk de Muttrah nous ramène à l’ancienne Arabie avec ses rues étroites, ses produits artisanaux, ses boutiques de spécialités régionales et ses textiles arabes colorés. Le Vieux Muscat abrite le Palais du Sultan Qaboos Al Alam, avec vue sur les montagnes et les forts portugais Al Jalali et Al Mirani. Nous retournons ensuite à notre hôtel pour dîner.
Jour 8
Après un copieux petit déjeuner incluant cuisine arabe et internationale, nous transférons à l'aéroport international de Mascate pour notre vol international.
Endroits Spéciaux
Côtes et Plages d'Oman – Le Sultanat d'Oman, c’est une culture Arabe authentique, une côte de pure beauté, des dunes de sable dorées, des montagnes majestueuses et des wadis (vallées) verdoyants. La route côtière Muscat-Sur, et spécialement la partie reliant Quriyat à Sur, nous offre ses merveilleux paysages du Golfe d’Oman, des Montagnes Hajar Orientales et des charmants villages et petites villes. La ville de Sur se distingue par son centre historique de commerce, son port et ses traditions de constructions des dhow, vaisseaux historiques. La protection de l’environnement d’Oman et les eaux non polluées de la mer d’Arabie créent les conditions naturelles idéales pour la nidification des tortues vertes à Ras Al Jinz (Réserve Naturelle Nationale). Créée en 1996, la réserve naturelle expansive offre des séances d'éducation et d'observation guidées du processus de nidification des tortues de mer dans leur milieu naturel. L'accès à la plage de nidification des tortues est restreint et autorisé uniquement sur réservation et nécessite un séjour d'une nuit. Le littoral du golfe d'Oman offre un paysage presque infini de montagnes, de villages pittoresques, de baies scéniques et de belles plages de sable blanc.
Wahiba Sands (Sables) & Wadi (Vallée) Bani Khalid – La Région Sharqiya d'Oman est le mieux définie par ses canyons, ses montagnes, ses wadi (vallées), ses dunes de sable dorées, ses plages de nidification des tortues et ses symboles historiques. Wahiba Sands est un vaste désert avec des dunes de 100 à 150 mètres d’élévation, une nature intouchée et des Camps de Bédouins traditionnels visibles de la route. Gouter au frisson de la conduite sportive sur les dunes de sable (appelée localement « Dune Bashing ») exige les compétences, la pratique et le courage d’un conducteur expérimenté conduisant un véhicule à quatre roues motrices. Notre pouls commence à s’élever quand notre véhicule se met à gravir et puis redescendre les pistes difficiles des dunes de sable. Notre visite a un Camp Bédouin traditionnel nous informe sur les coutumes locales et la vie bédouine traditionnelle. En traversant le paysage diversifié d'Oman, nous observons des villages pittoresques, des canyons rocheux et les falaises de Wadi Bani Khalid. Ce wadi (vallée) presque enclos, crée un endroit serein pour nager, pratiquer la randonnée et profiter d'un pique-nique pour se détendre. La société Desert Thunder Travel & Tourism Company organise notre tour privé puis nous ramène à notre hôtel en quelques heures de route.
Nizwa & Jebel Akhdar –La région Ad Dakhiliyah d’Oman accueille l’ancienne ville de sable de Nizwa, entourée par les merveilleuse montagnes Al Hajar. Situé à seulement 170 km (2 heures) de Mascate, Nizwa nous enseigne par son histoire et ses traditions agricoles. Sur la route de Nizwa, une visite au village Fanja nous permet de contempler son village stratégique fortifié et son mirador. Nizwa est une ancienne capitale, un symbole religieux datant de la conversion de la région à l'Islam et une route de commerce régional. Des structures de grès authentiques encerclent le souk et le fort de la ville de Nizwa. Dans son Souk traditionnel se négocient toute une gamme de produits, comprenant poterie, argent et artisanat. Dans le passé, le Fort de Nizwa représentais un système de défense stratégique pour les Imams et Walis et leur servais de siège de gouvernement. Du haut du fort, nous observons la vue imprenable sur la ville de Nizwa, la tour colorée de sa mosquée et les montagnes qui l’entourent. A proximité de Nizwa, le site de Falaj Daris, classe au patrimoine mondial de l'UNESCO, est la source la plus ancienne d’approvisionnement en eau d’ Oman et constitue les système d'irrigation utilisé par les villages et les wadis (vallées) régionales. Notre exploration se poursuit le long de la route sinueuse du Jebel Akhdar (Montagne Verte). Situé sur le flanc de la montagne, le Village Birkat Al Mouz a de merveilleuses anciennes maisons en pierre et une vallée verte de plantations de bananes. Hail Al Yémen fournit un autre aperçu des anciennes maisons de pierre d'Oman construites sur les pentes du Djebel Akhdar. Jebel Akhdar (Montagne Verte) fait partie des montagnes pittoresques Al Hajar qui s’étirent a l’intérieur des terres dans le nord d'Oman et vers la côte du golfe d'Oman. Le Sahab Hôtel offre d’ excellentes accommodations et est surtout un bel endroit à visiter pour admirer les vues magnifiques des Montagnes Al Hajar, ses anciens villages et ses terrasses vertes agricoles. Mark Tours nous organise cet excellent itinéraire.
Excursion de Plongée au Masque et Tuba - La Région Al Batinah charme ses visiteurs avec les falaises panoramiques des Montagnes Al Hajar et les trésors sous-marins le long du Golfe d’Oman. Les Îles Daymaniyat constituent la réserve naturelle marine d'Oman et sont composées de neuf îles non habitées : elles sont une destination privilégiée pour les amateurs de plongée sous-marine. Ces îles protégées accueillent une riche vie marine, une récif de corail unique et des aires de nidification pour tortues en voie de disparition. La côte de Bandar Khairan se trouve au sud-est de Mascate et inclut des baies protégées offrant les conditions idéales pour la plongée-sous-marine ou au masque et tuba. Vie marine abondante, falaises impressionnantes et eaux cristallines décrivent parfaitement Turtle Bay (baie de la tortue). La Marina Shangri-La, située a quelques minutes de l’hôtel Shangri-La Barr Ak Jussah Resort et Spa sert de centre marin pour la plongée sous-marine, la plongée au masque et tuba et pour des expéditions d’observations des dauphins. Une excursion de plongée au masque et tuba organisée par la société Extra Divers Qantab débute par une promenade en bateau de 20 minutes le long de la côte rocheuse. A Turtle Bay, nous observons depuis le bateau quelques tortues vertes. Le temps ensoleille et la mer de couleur turquoise créent les conditions parfaites pour observer les bancs abondants de poisson, les tortues et les coraux chatoyants.
Mascate - L'architecture Arabe, le pittoresque Port de Mascate et les montagnes majestueuses Al Hajar de l’Ouest définissent le paysage de Mascate. La ville de Mascate, capitale d'Oman est le centre gouvernemental et est situé le long du golfe d'Oman à proximité de détroit d'Ormuz. Pendant notre trajet, nous observons le luxueux Palais Al Bustan et le célèbre dhow de Sohar, bateau arabe traditionnel en bois nous rappelant son voyage historique en Chine. La Grande Mosquée Sultan Qaboos est d’une grandeur architecturale unique, recouverte d’un marbre blanc éclatant et accompagné de minarets qui se dressent à chacun de ses coins. Le décor intérieur révèle une principale salle de prière extraordinaire affichant un merveilleux tapis iranien, des plafonds en bois inspirés des traditions omanaises, un lustre en cristal Swarovski et un plafond en dôme en mosaïque. Lors de la visite de la Grande Mosquée du Sultan Qaboos, les visiteurs suivent les traditions de tenue vestimentaire conservatrice couvrant bras, jambes et cheveux pour les femmes. Nous nous dirigeons vers le Musée privé de Bait Al Zubair où nous nous éduquons sur l'ancienne vie au village, les traditions et les costumes régionaux. Notre trajet jusqu’au quartier commercial Muttrah nous permet de découvrir sa corniche pittoresque. Notre visite au Souk Muttrah nous ramène à l’ancienne Arabie avec ses rues étroites et ses boutiques vendant divers produits, y compris de l’argent ancien, des bijoux en or, des épices et des textiles. Dans le quartier de Vieux Muscat, le Palace Sultan Qaboos Al Alam ouvre une vue extraordinaire sur les montagnes majestueuses et sur les Forts Portugais Al Jalali et Al Mirani.
Aventures Préférées
Camp Bédouin - L'image des dunes de sable dorées s’étirant jusqu’à l'horizon représente le désert d'Oman. La vie traditionnelle dans le désert semble difficile aux Occidentaux, mais le mode de vie nomade symbolise tradition et liberté au Moyen-Orient. A Oman, des expéditions sont organisées pendant des périodes courtes ou longues pour permettre aux visiteurs de découvrir la vie nomade. Des stations de villégiature en plein désert et ressemblant aux Camps Bédouins offrent un hébergement haut de gamme. Notre une expédition d’une journée nous permet de gouter aux frissons de la conduite sportive sur dunes de sable, de photographier le paysage grandiose du désert et de visiter un camp Bédouin traditionnel. Le camp, construit avec des palmes de dattiers n’a pas d'électricité et dispose de toilettes extérieures séparées. A l'intérieur du Camp bédouin, nous observons un espace de vie ouvert décoré de tapis au sol, coussins colorés le long des murs, et produits artisanaux accrochés aux murs. Nous sommes accueillis, selon la coutume, avec des dates locales et du café fort traditionnel. Comme nous rencontrons la famille bédouine, nous admirons leurs costumes traditionnels colorés et nous nous interrogeons sur cette vie simple du désert.
Cuisine Sélectionnée
Homard d’Oman – Prise saisonnière, le Homard d’Oman a une texture équilibrée et un gout succulent un soupçon sucré. La côte d'Oman, le long du golfe d'Oman et de la mer d’Arabie produit une abondance de poissons. À notre hôtel, le restaurant de fruits de mer sert une sélection des poissons régionaux les plus frais et d’homards en saison. Nous choisissons un plateau de poisson grillé hamour (mérou arabe) et d’homard omanais traditionnellement préparés. La texture délicate du poisson et le délicieux homard omanais sont préparés avec un soupçon d'herbes fraîches et servis avec un simple beurre citronné. Ces délicieux cadeaux de la mer nous offrent fraîcheur, simplicité et arôme de la mer d'Arabie.
Hôtels Préférés
Hôtel Shangri-La Al Husn – Les belles falaises et le pittoresque golfe d'Oman créent un cadre naturel extraordinaire pour la station de villégiature Shangri-La Barr Al Jissah Resort and Spa. Le complexe Shangri Al consiste en trois établissements : Hôtel Al Waha, Hôtel Al Bandar et Hôtel Al Husn. L’hôtel Al Husn est l’ultime symbole de luxe et de sérénité pour les couples, avec un accès privé à la plage, piscine privée à débordement, restaurant dédié au petit-déjeuner, cérémonie de thé l’après-midi et heure cocktail en début de soirée accompagnée de musique traditionnelle. Nous recommandons les chambres de luxe vue-sur-mer à l'étage supérieur offrant une vue imprenable sur la mer et les montagnes. Le spacieux complexe Shangri-La comprend plusieurs plages de sable blanc et propose des activités sportives de bord de mer, de relaxants matelas flottants sur une rivière artificielle et de beaux sentiers permettant d’admirer les vues panoramiques sur la baie. Les restaurants haut de gamme servent cuisine libanaise, fruits de mer et cuisine continentale. Dans la soirée, une terrasse extérieure devient un lieu de dîner animé avec un spectacle de musique Arabe et les parfums de la shisha (pipe à eau) traditionnelle. L’hôtel Shangri-La Al Husn nous fait penser à un Palace Arabe exotique et sert de façon extrêmement pratique de base pour explorer les joyaux d’Oman.